Дворцово-парковый ансамбль в заповеднике Царицыно

Если излагать вкратце, история Царицыно звучит так: Екатерина II как-то увидела красивую местность на юге Москвы, носившую поэтическое название Чёрные грязи. Императрица пожелала построить там дворцовый ансамбль и в одночасье выкупила поместье за 25 000 рублей, хотя владелец удовлетворился бы и 20 000. Затем Екатерина в честь победы над турками и заключения Кючук-Кайнарджийского мира устроила шикарное празднование в Москве. 

Оформлял празднование Василий Баженов. Императрица была настолько довольна, что стала называть его «мой Баженов» и поручила архитектору создать комплекс в Царицыно. Баженов подготовил проект, который утвердила Екатерина, и в 1776 году приступил к строительству. Первоначальный энтузиазм императрицы быстро угас, финансирование строительства огромного комплекса шло ни шатко, ни валко. Баженов сначала тратил собственные средства, продал собственный дом, потом брал кредиты под своё имя, выпрашивал некоторые транши у Екатерины, но, в конце концов, ценой жизни собственного сына, достроил первую очередь, как сейчас бы сказали, комплекса: Большой дворец, Хлебный корпус, мосты и несколько других зданий.

Впервые увидев Царицыно, Екатерина осталась крайне недовольна тем, что было построено по её же рукой утверждённому проекту. Всё, считала она, было тесно, узко и без воздуха. Императрица приказала снести дворцы, а Баженов попал в опалу. Достраивал Царицыно его лучший ученик Матвей Казаков. Баженов вернулся ко двору уже в царствование Павла I. Причину подобного поведения Екатерины объясняют то принадлежностью Баженова к масонам, то влиянием архитектора на сына императрицы цесаревича Павла, но никаких документальных подтверждений эти версии не имеют. 

Казаков формально приступил к работе в 1786 году, однако в отличие от Баженова свои деньги в строительство нового дворца он не вкладывал. Кое-что время от времени выделял тайный муж императрицы Григорий Потёмкин, а после его смерти в 1791 году работы были остановлены. Екатерина вновь вспомнила о Царицыно через два года, снова заставила переработать проект большого дворца и разобрать простоявший уже 7 лет Большой Кавалерский корпус на стройматериалы. 

Екатерина II умерла в 1796 году, а годом позже её сын Павел фактически похоронил проект недвусмысленным Указом не производить в Царицыно никакого строительства. Почти на две века комплекс пришёл в упадок. На его территории строили дачи, в зданиях размещали коммуналки, церковь превратили в трансформаторную подстанцию,

Вторая жизнь комплекса Царицыно началась в 1980-х годах. Сначала был создан Государственный заповедник – это позволило полностью очистить 100 гектаров территории парка. Затем начались масштабные реставрационные работы. Часть зданий, в том числе и Большой дворец, построили практически заново.

2 сентября 2007 года обновлённый дворцово-парковый ансамбль Царицыно был открыт для посетителей. Он сразу стал очень популярным у москвичей и туристов, и уже через два месяца стал работать круглосуточно.