Иоанно-Предтеченский ставропигиальный женский монастырь в Москве

Средневековая Иоанновская обитель, основанная в XV столетии в Замоскворечье, изначально числилась в реестре мужских монастырей. В 1530-е годы его переместили на холм в урочище Кулишки, существовавшем в то время на востоке Белого города (современный Басманный район в центре Москвы). Недалеко располагалась старинная резиденция великого князя Василия Дмитриевича и его домовая Владимирская церковь. На новом месте монастырь преобразовался в женское сестричество.

С годами за Иоанно-Предтеченской обителью закрепилась мрачная слава монастыря-темницы. В результате дворцовых интриг сюда отправляли девиц и вдов из аристократических семей и даже царствующих фамилий. В начале XVII здесь была насильно пострижена в монахини первая жена царя Василия Шуйского. В конце XVIII – начале XIX столетий в монастырских тюремных кельях содержались две знаменитые узницы. С 1779 по 1801 годы здесь находилась помещица-садистка Дарья Салтыкова, осужденная за зверства, учиненные над крепостными крестьянами. Народная молва прозвала ее Салтычихой.

Личность инокини Досифеи, привезенной в монастырь под конвоем в 1785 году, скрыта под покровом тайны. Исследователи утверждают, что она была дочерью императрицы Елизаветы Петровны и графа Алексея Разумовского, заключивших тайный брак. Царственная узница пробыла в Иоанно-Предтеченской обители 25 лет. Содержалась она в строгом секрете, никаких документов, связанных с этой монахиней, не обнаружено. 64-летняя Досифея преставилась в 1810 году. Погребена она в Новоспасском монастыре.

Роковым стал для монастыря 1812 год, когда Москва была захвачена войсками императора Наполеона. В огне пожаров деревянные кровли и перекрытия сооружений Иоанно-Предтеченской обители обратились в прах. Над пепелищем возвышались лишь закопченные стены. Постановлением Синода монастырь был упразднен. В кое-как подремонтированных корпусах разместились семьи московских погорельцев, Предтеченский собор восстановили в статусе приходской церкви.

Через полвека исторический монастырь решили воссоздать. На это благое дело несколько лет собирали пожертвования. Обветшавший собор и другие сохранившиеся постройки разобрали, расчистив площадку для нового строительства. Архитектурный ансамбль спроектировал известный церковный зодчий Михаил Барановский. Он придал своему детищу черты сооружений итальянского Ренессанса. Облик нового Предтеченского собора напоминает церкви Флоренции или Бергамо. Интересной особенностью архитектурного ансамбля стали две колокольни, отмечающие главный вход в обитель. Обновленную Иоанно-Предтеченскую обитель освятили в октябре 1879 года. Здесь учредили женское училище и крупный госпиталь, где практиковали лучшие московские врачи.

В преддверии революции в обители подвизались около 80 сестер и послушниц. В 1919 году, в разгар красного террора, в стенах ликвидированного монастыря чекисты организовали концлагерь, ставший известным как Исправдом на Солянке, где содержался «антисоветский элемент» – в основном, арестованные иностранцы. Затем комплекс передали в распоряжение Наркомата внутренних дел, тут была тюремная колония, а в здании Иоанновского собора устроили милицейский архив. Проход к храму хаотично застроили безобразными сооружениями, Святые врата заложили кирпичной кладкой.

В 1992 году несколько монастырских построек вернули в распоряжение Московской патриархии. Началась кропотливая реставрация. К началу 2000-х восстановлен госпитальный корпус с Елизаветинской часовней, в 2001-м начались службы в освобожденном от архива Иоанно-Предтеченском соборном храме.