Первым сторожевым сооружением в новом оборонном комплексе Кремля стала приземистая Тайницкая (Потайницкая, Водяная) башня с въездными вратами. Ее выстроили над потайным колодцем, снабжавшим защитников крепости водой. Здесь же в деревянном «чулане» установили часы и связанный с ними колокол. За механизмом приглядывал мастеровой-часовщик, построивший свое бревенчатое жилье прямо над сводами проезда. В описи инспекции кремлевских сооружений 1647 года с осуждением указывается, что избу часовщик срубил тут «без челобитной», т. е. самовольно, без спросу. К середине XVII столетия башня обветшала, деревянные перекрытия обвалились. Ее снесли и отстроили вновь. Со временем проездную арку заложили кирпичной кладкой. Пятиярусная Тайницкая башня возносится на 38 метров, ее венчает зеленая шатровая четырехскатная кровля с оконцами-теремками.