Владелец здешних земель Лео фон Кальберматен за малым не истребил местных цапель – по тогдашней моде женская шляпка не мыслилась без пера цапли. Выдающийся ботаник Отмар Райзер посвятил Сребырне второй том своего труда «Материалы болгарского орниса». В общем-то, к началу ХХ века необходимость охраны фауны озера стала общепризнанной.
Но как раз в ХХ веке людям сначала как-то стало не до птиц. Сначала они воевали, и регион Сребырне переходил от Болгарии к Румынии и обратно. Затем люди взялись за преобразование природы. Здесь всё тоже шло по обкатанной тысячелетиями схеме: сначала построили дамбу, чуть не уничтожившую озеро, затем героическими усилиями вернули Сребырне к жизни. Правда, не совсем – средняя глубина озера сократилась вдвое, с 3 до 1,5 метров. Заповедник вокруг озера Сребырне основан в 1948 году. Позже его статус был подтверждён международными соглашениями и конвенциями.