Инициатива создания центра и музея принадлежит французскому президенту Жоржу Помпиду. Именно он в 1969 году настоял на том, чтобы в парижском районе Бобур был выделен свободный участок для возведения здания.
Свои двери для широкой публики центр открыл в 1977 году. Само здание вызвало неоднозначную реакцию не только у жителей Парижа, но и у многих экспертов. Выполненное в стиле «хай-тек», оно разительно выделялось в исторической застройке центральных улиц города, а кто-то даже сравнивал его с нефтяным заводом.
Сегодня Центр в авангарде новых творческих трендов Европы и мира. После значительной реконструкции в 2000 году его посещаемость увеличилась почти в два раза. Примечательно, основная часть произведений искусства, находящиеся в стенах музея пожертвована меценатами, спонсорами и самими авторами.