Национальный парк Эверглейдс: аллигаторы, крокодилы и птицы

Расположенный на юго-востоке полуострова Флорида Национальный парк Эверглейдс славится своими рептилиями – их развелось уже более 3 миллионов.

Американский подход к созданию природоохранных зон весьма интересен и достоин распространения. Фактически в каждом штате есть охраняемые территории, которое, невзирая на их статус, открыты для посещения публикой. В любом национальном парке есть информационные центры, где можно получить карту сертифицированных троп, мест для кемпинге, площадок для пикника и т. п. Рейнджеры разной степени вооружённости и грозности не дадут посетителям заблудиться, зайти в опасную местность или в обиталище хищников.

Национальный парк Эверглейдс, расположенный на самом юго-востоке штата Флорида, не таков. Из шести с лишним тысяч квадратных километров его территории хоть как-то верифицирована и структурирована лишь его пятая часть. Всё остальное – дикая природа с постоянно изменяющимся ландшафтом. Прошёл дождь – ручьи и каналы разлились, что-то затопили, какую-то дорогу перекрыли. Нет дождя – что-то пересыхает, начинает гнить и разлагаться, живность уходит вслед за водой.

Поэтому посещать Эверглейдс лучше в организованном порядке, приобретя тур в Майами или онлайн. От Майами нужно ехать на юг по дороге 9336, которую можно считать сердцевиной национального парка. У дороги расположена знаменитая крокодиловая ферма, а заканчивается она в прибрежном Фламинго, где есть причал для яхт, сторожка и пикет рейнджеров.

Индейцы и американцы

С Х тысячелетия до н. э (возможно и с ХХ, но это не доказано) в этой части Флориды жили индейцы. Места для людей приспособленных совершенно благословенные – чтобы поесть, достаточно было сорвать что-нибудь с дерева или наловить в море десяток 200-граммовых креветок. Ни воинственных племён, ни шумных концентрированных поселений. Майя так во Флориду и не добрались, зато свет цивилизации, несомый испанским конкистадором Понсе де Леоном, проник. Благо, с золотом и серебром у племён Текеста и Калуса было туго, поэтому Понсе де Леон отправился на юг, осваивать депозиты других племён.

В XIX столетии уже нашей эры во Флориде появилось множество индейцев. Не по своей воле – их постепенно, где убивая, где подкупая и спаивая вождей, вытеснили на полуостров с континентальной части США. Переселенцы вымерли почти поголовно – из десятков тысяч осталось всего несколько десятков человек. Выжившие теперь считаются достопримечательностью, держат мотели, гостевые домики и прочие сопутствующие туризму бизнесы.

До 1956 года в Эверглейдс сушей пробирались только отчаянные смельчаки. Потом проложили дорогу, и местность начала развиваться. Тем не менее, она остаётся привлекательным местом для поклонников рыбалки и тихого отдыха. Тысячи же туристов заезжают в Эверглейдс в рамках однодневных экскурсий или проездом на Ки-Уэст.

Что посмотреть

Сами американцы шутят, что Эверглейдс очень живописен, но только на протяжении первых пяти миль. Вода, пальмы, вода, луга, дальше опять пальмы и опять вода. Можно поохать, узнав о количестве крокодилов и аллигаторов (они вместе живут только во Флориде), каковых уже 3 миллиона, и даже их пофотографировать. С местными медведями и пумами лучше не встречаться вообще – больно свирепы. Мусорные контейнеры, в которых любят копаться мишки, сделаны из толстого металла и снабжены замками на толстых тросах, их вид впечатляет сильнее любой агитации.

В парке действительно сохраняется самоподдерживающаяся экосистема. Размножившимся аллигаторам и крокодилам хватает рыбы, лягушкам хватает комаров (то ещё бедствие), птицам – лягушек. Всё это существует просто в невероятных количествах. Если стая птиц присела отдохнуть и подкормиться в роще, за ней почти не видно деревьев, а фламинго окрашивают гектары водной глади в розовый цвет.

Крокодилья ферма

Вообще-то предприятие называется «Everglades Holiday Park», но прижилось название «Ферма», хотя крокодилов там не разводят. Суть посещения фермы – прогулка на катере. Катера флоридские – плоскодонки с пропеллерами сзади. По ходу экскурсии можно получить массу информации об аллигаторах и крокодилах. После экскурсии можно сфотографироваться с маленькими рептилиями. Стоит это удовольствие 35 долларов. За 40 долларов можно провести 45 минут в компании 5 взрослых аллигаторов, выпущенных из клеток. Теоретически они не опасны для людей.

Индейские деревни

Поселения индейцев с вигвамами, конечно, стилизованные, а сами индейцы считаются служащими Национального парка. Продают сувениры, но в стиле, противоположном турецкому рынку – будто делая покупателю невероятную услугу. При этом на каждом шагу висят плакаты о том, что чаевые приветствуются.

Посещение

К сожалению, ураганы Катрин и Уилма разрушили почти всю инфраструктуру Национального парка Эверглейдс. Раньше это было место для недорогого (по меркам Флориды) тихого курортного отдыха – 35 долларов за въезд и 30 — 35 долларов за номер в мотеле. Сейчас же, приезжая на несколько дней, нужно останавливаться в городе Хоумстед, где цены начинаются с 60 долларов. Правда, билет действует неделю и работают годовые билеты для посещения всех национальных парков. Стоит такой билет 80 долларов. Ехать лучше всего весной или осенью, когда не так много комаров. Летом очень красиво, но насекомые ужасны.